我們在了解一款挖掘機型號時，鏟斗容量是其中的一個重要工作參數，因為鏟斗的大小直接關系到挖掘機的作業效率，同時還直接影響到挖掘機的性能，配備太大的鏟斗，相當于“小馬拉大車”，長期這樣會對挖掘機的大小臂以及液壓系統造成損害；而配備太小的鏟斗，則相當于“大馬拉小車”，使挖掘機發揮不出自己真正的水平。

因此，一般的挖掘機型號都會有一個“鏟斗容量范圍”，規定了挖掘機應該配備多大的鏟斗。

國際通行的挖掘機的鏟斗符合PCSA－3號標準和SAE標準J-296，鏟斗以它們的平裝容量和堆裝容量來測定：

堆裝容量：在括平平面之下的鏟斗內的容量加上括平平面之上的堆裝材料容量，其靜止角為1：1，并沒有考慮任何材料由防溢板或鏟斗斗齒所支承或裝運。

平裝容量：容量實際上是包容在鏟斗側板和前后包圍板之內，并沒有考慮任何材料由防溢板或鏟斗斗齒所支承或裝運。